Origine et limites de la principauté :
La principauté de Liège a pour origine :
1° le déplacement du centre du diocèse de
Tongres à Liège.
2° plus tard, après la conquête de la
Lotharingie par le roi de Germanie, l'élévation de domaines du diocèse en une
souveraineté ecclésiastique, qui faisait de l'évêque à la fois le chef spirituel et
temporel, relevant de l'empire.
Ainsi, l'évêque était le chef spirituel sur
l'étendue de tout son diocèse mais ne possédait des droits régaliens que sur les
domaines qu'il avait acquis ou qui lui avaient été cédés, droits confirmés, dans les
premiers siècles, par les empereurs.
On voit tout de suite que la principauté (où
l'évêque possède des droits régaliens) ne couvrait pas l'ensemble des territoires du
diocèse. Elle était inclue dans celui-ci, en débordant par endroit.
Chronologie :
Tongres étant devenue une ville importante
dans l'empire romain, il est naturel que les successeurs des Apôtres qui y prêchaient
l'évangile en firent le siège d'un évêque.
Le territoire de la principauté de Liège
étant constitué, à l'origine, de domaines de l'ancien diocèse de Tongres, devenu
officiellement celui de Liège à partir de l'évêque RICHER (920-945), il est naturel
que la chronologie prenne comme point de départ le premier évêque connu à Tongres.
Certains événements qui, bien que ne la
concernant pas, ont pu avoir une influence, parfois indirecte, sur son histoire sont
écrits en vert.
Il s'agit notamment d'événements relatifs à
l'empire, à la papauté, au métropolitain de l'évêque, l'archevêque de Cologne, aux
féodaux du diocèse, à ses voisins et aux nombreux ordres religieux et abbayes du
diocèse.
Les événements et les dates contestés,
douteux ou incertains sont écrits petits caractères.
Les dates entre parenthèses ont également des
défenseurs.
Pourquoi cet essai de Chronologie ?
J'ai pu constater au cours de recherches que si
de nombreuses sources littéraires donnent une bonne vision de l'histoire liégeoise,
beaucoup manquent terriblement de rigueur quant aux dates.
Ce travail, qui n'est certes pas parfait, loin
de là, ne devrait cependant pas rester immuable. C'est pourquoi, j'espère, avec votre
collaboration, qu'il pourrait devenir un travail collectif, permettant de dater le plus
précisément possible, d'après les différentes sources, qui pourraient, peut-être,
être indiquées lorsqu'elles divergent, tous les faits ayant eu une quelconque importance
historique sur ou dans le pays de Liège.
Mais, il est et doit rester une simple
chronologie.
"Certes, l'histoire se saurait
être impartiale. Dès qu'elle cesse d'être sèche chronique, elle devient jugement. Car
je puis bien dire que Richelieu est mort en 1642, qu'il a conclu tel et tel traité en
telle et telle année, etc. Mais dès que j'entreprends d'apprécier sa politique, je me
constitue en juge, ..." |
