Laurent Melart

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H. Lonchay
Biographie nationale T.XIV, pp. 313 et suiv.
publiée par l'Académie royale des sciences, des lettres et des Beaux-arts de Belgique, Bruxelles, 1897.

   Mélart avait épousé Christine Heeren, de Montenaeken. S'il faut ajouter foi à un acte provenant de l'ancien couvent des Récollets et conservé dans une chronique manuscrite (1), notre bourgmestre aurait épousé en secondes noces Marie Mercier. Il fut enterré au Val-Notre-Dame, convent situé près du Huy et dont il était syndic. Nicole, la fille qu'il avait eue de Christine Heeren, épousa Jean-Toussaint Wauthier, qui fut bourgmestre de Huy eu 1657. De ses deux frères, l'un Henri, qui vivait en 1622, exerçait les fonctions de prélocuteur ou d'avoué, et le second, Oger, épousa Anne Marguerite de La Bloquerie. Voilà à peu près tout ce que l'on sait de Laurent Mélart et de sa famille (2).

H. Lonchay.

 Vierset-Godin, les Bourgmestres de Huy, 1595-1890. (On y voit les armoiries de Mélart.)  - Kempeneers, De oude vrijheid Montenaeken. - Ferd. Hénaux. Laurent Mélart, dans le t. IV de la Revue de Liége. - Laurent Mélart,  Histoire de la ville et du chasteau  de Huy, précitée (Liège, 1641). -- Histoire de la ville et du chateau de Huy, d^'après Laurent Mélart. continuée jusqu'à nos jours par F. Gorissen (Huy, 1839).

(1) Historia domus Huensis F.F. Minorum Recollectorum ab anno 1632 usque ad annum 1687. Bibliothèque communale de Huy. Page 361, on y lit : « Que le père supérieur ou gardien de ce couvent se souvienne que D^lle Marie Mercier, espouse d'honorable Laurent Mélart, jadis bourgeoise de Huy, outre plusieurs bienfaits pendant sa vie, par testament a légaté à ce couvent trois mille florins à payer immédiatement après la mort de sa fille Josine, dépourvue d'esprit. » Mr Dubois, secrétaire communal et archiviste de Huy, qui nous a obligeamment communiqué le résultat de ses recherches sur Mélart - recherches qui malheureusement sont restée le plus souvent infructueuses -, nous fait remarquer que les registres paroissiaux ne mentionnent pas ce deuxième mariage. 

Ferd. Henaux
Revue de Liège T. IV, pp. 77 et suiv.

Il est juste d'accorder de l'estime à l'écrivain
 qui remplit consciencieusement sa tâche.
                                             DE REIFFENBERG

   Tous nos historiens avaient fait marcher de front ces deux éléments : c'était fort bien ; en cela ils n'étaient que les narrateurs forcés d'une pratique constante et qu'ils avaient tous les jours sous les yeux ; mais en fondant ensemble et dans une même narration l'histoire ecclésiastique et l'histoire civile, ils sacrifiaient communément celle-ci à la première : c'était commettre une grande faute. Toujours ils lui font occuper le premier rang. Le récit d'une fondation de moûtier, de la canonisation d'un saint, de la mort d'un chanoine ou de l'introduction d'une nouvelle règle de discipline, avait le pas sur la conquête d'un privilège qui améliorait la condition civile et politique de nos pères. Sur l'Église, des volumes ; sur l'État, pas un mot ou à peu près. L'accessoire passait chez ces historiographes pour le principal.

   Cette manière d'écrire l'histoire offrait nécessairement, outre une grande monotonie, le défaut plus capital d'un silence absolu sur des points d'un intérêt tout aussi légitime. A chaque instant, le récit était coupé pour y intercaler à sa juste date un fait minutieux et peu intéressant. Aussi, aucune narration n'était-elle complète : pas de détails heureusement groupés, pas d'événements insensiblement déroulés. On se hate, on passe vite sur tout ce qui ne tient pas à l'église, et l'on s'étend complaisamment sur l'histoire ecclésiastique aux dépens de l'histoire politique. La première a donc nui essentiellement à la seconde. Au moins, si l'on s'était contenté de passer parfois celle-ci sous silence! Mais non : elle était encore en butte à des exagérations intéressées (3).

   C'est-ce que comprit judicieusement Melart. Dominé par cette idée, il tâcha de se rendre maître de son sujet.

   A cet effet, il rejeta de son plan tous les détails que ses devanciers avaient complaisamment préférés. Sous sa plume, nos annales furent enfin dépouillées de la livrée théologique. Il choisit avec une habileté éclairée les événements, les décrivit d'un style animé et attrayant, scruta leur esprit, leurs causes et leurs effets, et, surtout, rechercha avec soin les principes et les variations du droit public. Pour la première fois, notre histoire trouva un interprète digne d'elle dans l'ouvrage intitulé :

   En se faisant historien, Melart savait que l'histoire, selon l'expression d'un vieil auteur, est la prophétesse de la vérité ; il n'ignorait point non plus qu'elle prépare des enseignements politiques à la postérité. « L'histoire, dit-il , qui grave, ou plutôt éternise en la mémoire des hommes les dicts et faits des Roys et Princes, est leur livre, lequel leur  enseigne non seulement de gouverner leurs Estats et Provinces et de les policer par bonnes et sainctes loix : mais aussi leur fait voir combien sont estimez ceux qui s'employent pour l'avancement, défense et maintien de leurs peuples et sujets. »

   C'était assez dire qu'il respecterait toujours la vérité. Il y avait presque de la témérité dans cette résolution. En effet, dans ce moment, le pouvoir redoublait chaque jour d'efforts pour substituer sa volonté à l'autorité des lois ; dans ce moment, le peuple, pauvre et abandonné à lui-même, s'épuisait pour défendre les derniers lambeaux de ses libertés, se démenait dans les chaînes dont on cherchait à le garroter. L'historien devait presque inévitablement se montrer ou courtisan ou patriote exalté. Melart évita ces deux écueils en prenant pour guide sa conscience. Pour se mettre à l'abri d'un auguste mécontentement, il dédia prudemment son histoire « A l'Altesse de Monseigneur Ferdinand de Bavière, prince de Liége. » Quand on connait le caractère franc et sévère de notre auteur, on ne peut lire cette dédicace sans sourire, tant son allure est obséquieuse et louangeuse. S'il y fléchit les genoux, c'est que, dans cet instant, il est de « Monseigneur le très-humble et très-obéissant sujet et serviteur. » Sautez quelques pages, il se sera relevé et aura repris toute la dignité que nous sommes habitués à lui voir.

   On se demandera peut-être pourquoi Melart , homme du peuple, simple bourgeois, prenait la plume de l'historien dans un siècle où elle semblait chez nous réservée par privilège aux mains des clercs. C'est qu'il avait juré de consacrer à sa ville natale sa force, son intelligence, ses soins. Je luy devois (me semble), dit-il, ce travail, pour l'acquit des obligations que j'ay à un lieu où j'ay extrait ma vie et puisé mes honneurs. Ses veilles, ses loisirs, il les consacra à tirer la ville de Huy des ténèbres de l'antiquité ; tous ses désirs étaient de pouvoir la relever du sépulchre où le temps et les siècles l'avoient ensevelie.

   Huy méritait d'être touchée de la baguette magique d'un tel historien. Après Dinant elle est une des plus curieuses originalités du pays de Liège. Toujours elle fut essentiellement industrieuse, commerçante, intellectuelle, démocratique. Les produits de ses forges et usines, et les tissus de ses fabriques, sont cités avantageusement dans de vieilles chroniques. Avant le X^e siècle, ses habitants allaient trafiquer déjà dans l'Allemagne orientale aussi bien qu'en Angleterre. Dans des temps plus rapprochés de nous, en 1620, elle avait, entre autres, un poète, Denis Coppée, qu'on surnommait l'Orphée Hutois (5), et dont la plus grande gloire est d'avoir fourni quelques idées à Corneille. Au moyen-âge, l'aspect de Huy devait être extraordinairement pittoresque. Le château, dont d'innombrables tours ornaient les hautes murailles, était nommé Bien-assis, probablement parce qu'il était posé sur une montagne d'où il dominait la ville et le cours de la Meuse : il jouit d'une bonne réputation historique, et, comme jadis , il protège encore et la ville et le fleuve. D'autre part, depuis l'an 148, selon de pieuses traditions (6), la ville était justement surnommée Bien-faite. La Meuse, le Hoyoux et la Méhaigne, en se frayant capricieusement leur lit, la découpaient en différents quartiers ; et , resserrés entre des rochers , ses maisons à tourelles et ses nombreux édifices religieux tantôt couvraient le penchant d'une colline, tantôt se cachaient dans le vallon. Il n'était pèlerin, ayant pérégriné ès pays lointains, qui, en voyant Huy, ne s'écriât avec le pape Grégoire X : En aucune contrée ne peut estre trouvé si fort chasteau avec ville si munie (7). Le promoteur des croisades, Pierre l'Hermite, voulut y finir ses jours, préférant l'amitié de bourgeois francs et hospitaliers à celle des plus puissants princes..

   Il serait superflu de vanter le patriotisme désintéressé des Hutois, quand on peut citer un monument qui eu dit plus que des phrases très-éloquentes ; nous voulons parler de cette inscription, gravée sur les bornes de l'ancienne banlieue de Huy.

   C'est au moyen-âge surtout que les Hutois ont donné de nombreuses preuves d'intrépidité. Quand ils combattaient, c'était pour l'honneur ; jamais ils n'ont trafiqué de leur courage. Nous nous rappelons à ce propos une anecdote curieuse. Après la bataille de Steppes, en 1213, les Liégeois exercèrent dans le Brabant de sanglantes représailles. Un parti Hutois, cherchant aventure, aperçut la ville de Leau, s'en empara et la saccagea. En pillant une église, les vainqueurs trouvèrent une image représentant le Sauveur assis sur un âne. Ils s'empressèrent de la transporter sur un charriot, la ramenèrent en triomphe à Huy, et la déposèrent dévôtement dans l'église du St-Sépulcre. Cet exploit, ajoute le légendaire, donna naissance au proverbe : « Que le Dieu des Brabançons était venu demeurer à Huy (8). Il y a du chevaleresque dans la conquête de cette statue. Tous les vainqueurs ne se contentent pas de semblables dépouilles opimes. On ne voit de ces traits que dans les guerres nationales.

   En somme, dérouler les annales de Huy, c'était une tâche agréable ; en outre, c'était un acte de civisme pour un Hutois. Cependant, des neuf livres qui composent l'œuvre de Melart, le premier seul traite des antiquités hutoises (9). Le reste est réellement une histoire du pays de Liège. Cette singularité « de ne pas raconter seulement l'histoire de Huy et de ses bourgeois », Melart l'explique en disant que son histoire seroit manchotte et imparfaite, en sorte que l'on ne sauroit rien comprendre, s'il s'était attaché exclusivement à celle de Huy. Il n'aurait pu certainement s'occuper des causes et des effets des événements, des institutions et des mœurs, d'une manière large , franche, philosophique, telle qu'il en trace les formules générales dans un

     Qui, sans distinction, coupe les uns en herbe,
       En fleur, et en bouton, et des autres en gerbes,
         Et qu'en vain les mortels s'en vont luy résistans.

   Dans les préliminaires de son travail, Melart cite ses principales sources : elles sont en grand nombre et aujourd'hui encore elles ont une véritable valeur scientifique. Il y mentionne le fameux Luc de Tongres, dont, quelques pages plus loin, il discute avec sagacité certaines assertions. En général, il n'admet un fait qu'après l'avoir pesé, comparé ; craint-il de pêcher contre la vérité ? il allègue aussitôt son autorité, qui pour lors est une chronique vénérable ou un légendaire connu. Son profond savoir et son grand bon sens, qui se prêtent de mutuels secours, sont chaque jour révélés par la critique moderne la plus positive. Sa probité comme historien n'est pas moins à l'abri de tout reproche. On a pu le tromper, mais lui, certes, n'aurait jamais consenti à le faire. Comment refuser son adhésion à ce qu'il nous raconte, quand on l'entend incessamment répéter : Je me suis fourré dans l'antiquité pour scavoir tout le fait de ceste histoire, et ay recherché curieusement ce qui a esté cotté et recherché des vieux manuscrits.

   En écrivant l'histoire, Melart comprenait qu'il s'engageait à exercer une magistrature d'une haute importance. Il entre parfaitement dans son rôle. Quand il a raconté un fait , il le juge : J'adjouteroy icy mon jugement, dit-il quelquefois. Il émet alors avec candeur ses conclusions, qui sont saines, convenables, et toujours pour la bonne cause, en ce sens que le plus souvent il conclut en faveur du populaire contre les puissants. Dans les luttes civiles, comme on sait , il y a ordinairement cent à parier contre un que les réclamations du peuple sont justes, utiles, nécessaires. Pour éclairer la vérité, il est bon par conséquent que l'historien recueille avec soin les lamentations des pauvres bourgeois, alors même que des princes ambitieux et avares ne leur auraient laissé autre chose que la langue pour raconter leurs misères.

    Quoique nous tenions à être sobre de citations, nous ouvrirons au hasard le livre de Melart et copierons un passage pour donner une idée de la naïve simplicité de son style.

« Mais ce comte (Basin, comte de Huy) (10 ), sur le solstice de sa gloire, peu après estant retourné à Huy, fut attaqué des goutes et podagres, qui le rendirent en delà casanier et  inutile, et degenerant de son courage et de sa vertu première, se donna au luxe et aux voluptez, tant qu'il peut. Ce sont souvent les fruicts de l'abondance et des richesses, lesquelles il consomma en toutes sortes de jeux , d'esbats, de debauches et profusions, tant qu'enfin s'en voyant les mains vuides et degarnies (je chante une palinodie), il se mit à escorcher ses sujets de tailles et imposts, ravissant leurs biens à tort, à droit, debond et de vollée, faisant le maistre à tour de bras, despouilloit leurs filles de leur honneur, ruinoit la liberté des gens de bien, semoit des querelles entre les grands, se faisant du parti des uns pour suppéditer l'autre, et par après pour monter sus le dos de tous deux, courant sus à ceux qui s'opposoient à ses tyrannies, avançant les plus meschans aux honneurs et offices, pour par eux exécuter ce qu'il machinoit, affaiblissant son peuple et le serrant en sorte qu'il ne se peust lever ny rebecquer contre luy, s'acquèrant tous les scelerats, coupe-jarrets et hommes sanguinaires, pour par leur main destruire et accrazer tout ce qui tant soit peu faisoit mine de s'eslever ou luy estre advers, jugeant et condemnant sur des calomnies, impostures et faux rapports, sans ouyr partie ny justification, ne voulant souffrir que quelqu'un aymast ce qu'il haïssoit, paissant les hommes de belles parolles, et en derrier leur brassant des perfidies et trahisons, desquelles ils sentoyent en après les effets , n'osant personne regimber ny se remuer, crainte de ses colères et fureurs : en somme, tyran à mesure comble et tourmentant ses sujets à toute reste, se fioit que les services qu'il avoit rendus à son Roy, le feroient impunissable. Combien de fois pensez-vous lecteur que l'on le guignoit et regardoit de traverse, et que l'on souhaitoit sa mort ? Ceux qui avoient du sang généreux au cœur espioient l'occasion de la lui donner , et les timides, en leurs souspirs et gémissemens , de la luy souhaiter.

   Telles sont la plupart des narrations de Melart ; quand il redevient historien, voici quels sont ses formes et son langage :

   Voicy, lecteur, un evesque d'or que je fais monter sur le théàtre, aymant la paix, la loy et la justice, la royne de tout le monde, au dire de Pindare ; un evesque ( dis-je ) escoutant ses sujets, sans que les pauvres luy peussent reprocher n'avoir des oreilles que pour les riches et puissans, ny qu'on luy sceu dire ce qu'une vieillotte, qui ne pouvoit avoir audience à ses plaintes envers Philippe de Macédoine, luy avança en barbe : « Sire, si vous ne m'escoutez, cessez doncques d'estre nostre Roy. » C'est un allemand, Franconien , de qui je vay parler : c'est Jean de Wallenrode, de la maison de Baden, docteur ès droits et fort homme de bien. Se trouvant au concile de Constance, il fut pourveu de la dite Evesché, le Pape l'ayant reconnu très-qualifié pour ceste charge et pour faire la guerre aux hérétiques autant de la plume comme de la langue , qui estoit fort diserte et éloquente, ce qu'il fit paroistre en une harangue qu'il fit devant ledit concile, où il emporta le prix des joustes et convainquit pleinement Jean Wiclef en ses hérésies. Après sa confirmation, que le Pape luy eut prononcé ses volontez et luy donné seureté pour son retour, il le congédia et l'envoya gouverner son Evesché, et faire selon la coustume son entrée en Liège, qui fut splendide et assez convenable à sa qualité.

   Toutes ses actions tant en la spiritualité que la temporalité, ressembloient au naifve celles des premiers evesques, et les mouloit au niveau de l'exemple qu'ils luy en avoient laissé. II n'avoit pas ny ne vouloit de Suffragant ; il faisoit toutes les functions d'un vray pasteur et evesque ; les tonsures, les sacremens de confirmation et de l'ordre partoyent de ses mains, et de sa bouche les prédications ; toujours assistant à toutes les heures canoniales et au saint sacrifice de la messe , l'Eglise n'avoit depuis plusieurs siècles admis ny receu en son sein un semblable prélat. Le temporel de l'Estat estoit régit d'une main droite avec le tenon de la balance, administrant, à manière de dire, la justice, ne se laissant jamais aller à la corruption. Il ne conféroit pas les bénéfices, les offices, les dignitez, charges et estats par recommandations, par prières ny par dons, mais par mérites et selon qu'il voyoit que les personnes en estoient capables et dignes, soit par probité de vie, soit pour leur prudence, soit pour leur suffisance. II se trouvoit parfois aux tribunaux pour y exercer et donner luymesme l'exemple, sans considération ny acception de personne ; et de fait l'on lit que luy séant en son lict de justice, et voyant un grand querellant injustement une vefve, la pensant suppéditer par ses faveurs et moyens et par corruption, il le reprint de son oppression, luy imposant silence à sa courte honte. Enfin , sa vie estoit toute exemplaire : c'estoit un homme sainct , digne d'un siècle vrayment meilleur, et du vieil temps qu'il y avoit tant de saincts, et des gens de bien.

   Ces deux fragments suffisent pour le faire apprécier. C'est là sa manière. Toujours il procède par longues et laborieuses périodes, mais heureusement parsemées de mots naïfs, de sentences ingénieuses, de tours hardis, qui font de ses pages des récits singulièrement originaux. Il est surtout d'un pittoresque plein de grâce et de naturel avec sa langue à lui, un composé de wallon et de français, clair quoique bizarre, bienséant tout en étant libre, qui aide à fortifier la vérité locale et qui, comme le latin, ne travestit pas en paroles d'évangile les ordres despotiques de prélats hautains, et ne rend pas fausse et ridiculement psalmodiante la voix un peu rude des généreux tribuns.

   L'effroi des périphrases est propre aux enfants de la Wallonie, qui, de plus, sont grands ennemis des restrictions mentales. Melart en est un exemple. En 1603, Ernest réforma le mode des élections municipales. Cette réformation, que l'Empire approuva, ne plut point au peuple : on vit éclater des luttes civiles, des partis se former. Ferdinand de Bavière, successeur d'Ernest, voulut maintenir par la force des armes la loi de son oncle : quiconque ne l'approuva pas fut déclaré rebelle et mis au ban comme grignoux. Comment Melart apprécie-t-il la paix de 1603? C'était, dit-il, un remède pire que la maladie. Et, en face d'un pouvoir excessivement ombrageux, il prouve qu'il existait d'autres remèdes plus efficaces pour cicatriser les plaies du pays.

   S'il juge nos anciens souverains , il le fait en historien, distribuant fièrement l'éloge et le blâme, ne déguisant point la vérité, mais la voilant parfois très-adroitement d'une gaze diaphane. II peint toujours avec une expression pleine de précision et d'énergie, témoin ce portrait d'Erard de la Marck, dont le règne, comme souverain temporel, fut réelment malheureux : « ... C'estoit un Seigneur qui avoit de belles parties, le bon-heur ne le rendant hautain, le malheur ne l'accablant, le danger ne l'estonnant. Son renom  est encore porté sur les bruyantes aisles de la postérité. Il estoit mesnager, provide, de bon esprit, prevoiant, et faisant toutes choses avec froideur, bien que les critiques du temps, comme toutes les actions des hommes ne sont à tout goust, ains subjectes aux langues, l'esgratignent et le deschiffrent avoir esté austère en ses façons, sévère en  ses propos, implacable, et ambitieux de gloire : néantmoins, ses vertus surmontoient de beaucoup ses imperfections. »

   Ces derniers mots sont remarquables : ils nous apprennent comment Melart jugeait les hommes. Il mettait en équilibre dans sa balance leurs vertus et leurs vices, et il la laissait préférablement pencher en faveur de celles-là. C'est en procédant de cette manière qu'il parvient habilement à solliciter l'absolution du lecteur pour Notger : Balançant ses vertus contre ses vices, je voy qu'elles l'emportent incomparablement. En se montrant humain, notre historien insinuait qu'une bonne action rachète souvent de grandes indignités. Mais on ne saurait pardonner à Notger : son ambition a fait trop de mal à la postérité des Henri de Marlagne. C'est l'esprit de Notger qui a rédigé le règlement de 1684.

   Dans tout son ouvrage, Melart est l'expression vive et originale des faits, des gestes et des paroles des bourgeois et des vilains de notre bon vieux pays de Liège. Il connait si bien la nation dont il s'est fait l'historien! « Le Liégeois est un peuple facile à se courroucer et aussi prompt à mutinerie que la paille à s'embraser à l'attouchement du feu...»  « Les Liégeois ne sont pas comme les autres peuples souples et fléchissans à toutes antres lois et charges que le prince leur veut imposer...... » Le peuple de Liège ressemble à « une huile qui gargotte en une creuse chaudière, bouillant toujours, prête à sauter.... »

   Les souffrances de la patrie sont pour lui une occasion de reprendre et de développer avec avantage sa haine contre la tyrannie. C'est avec du courage et de la noblesse dans la pensée qu'il raconte l'abaissement de la nation. Les faibles ont toujours ses sympathies. Il abhorre les privilèges et les exemptions en fait d'impôts ; il maudit ceux qui atteignent particulièrement les classes pauvres et nécessiteuses. En tout temps, dit-il, « un impost sur les grains est un impost estrange au pauvre artisan et manœuvre, presque aussi difficile à avaller que broches grenelées ou pieux hérissés, et dont on devroit damner la mémoire et en supprimer le nom à perpétuité, car ce sont eux qui en portent presque toute la charge, tel le tirant entre des peines continuelles de sa vie et de ses bras pour l'entretenance de dix ou douse enfans qu'il aura , et nul autre revenu, où le riche, n'ayant qu'une famille de quatre ou cinq personnes, ou moins, n'en est ny froissé ou que peu intéressé, n'en retranchant son train ou mesnage...

   Une autre qualité, précieuse quoique secondaire, distingue encore notre auteur : c'est qu'il n'enjambe presque jamais nos frontières. Il veut être avant tout historiographe domestique. Se poser en historien cosmopolite, ce serait, dit-il naïvement, forligner à mon histoire. Aussi, s'empresse-t-il toujours de rentrer dans son sujet en brusquant un : Je tranche court icy... Je sorte, cela n'est pas de nostre histoire... De temps à autre cependant, en guise de synchronismes, ou pour exciter la curiosité de son lecteur, il lance un regard fugitif dans les Etats voisins, et rapporte brièvement ce qu'il y a vu de remarquable. L'assassinat de Henri IV attire de cette manière son attention ; il en raconte avec concision les diverses circonstances, puis il s'écrie non sans éloquence : « Quel changement! quel revers! Un Roy grand de nom et de fait, aymé de ses sujets, crainct et redouté de ses ennemis, honoré de ses amis et voisins, au plus haut poinct et en l'apogée de ses honneurs, ayant rendu son renom durable autant que le monde, fait de grandes espargnes,  luy revenant tous les ans dans ses coffres plus d'huit millions d'or, outre toutes entretenances, frais et despences ; en un moment, et aussi tost qu'une vessie d'eau qui en naissant se perd, le voir mort ; mort publiée, annoncée et divulguée par la fame, ou par des génies, je ne scay comment... 

   Quant à nous, si nous l'aimons, c'est parce qu'il a donné aux Liégeois leur véritable histoire, une histoire toute municipale, et qu'il a cherché à la populariser en faisant usage de la langue vulgaire ; si nous l'aimons, c'est parce qu'il est impartial, pieux sans être crédule, hardi dans ses réflexions, démocrate dans ses idées, et qu'il ne manque jamais de s'attendrir aux accents des voix populaires ; si nous l'aimons enfin, c'est parce qu'il était bourgeois et, surtout, homme d'honneur.

(11) Dans son Histoire du pays de Liège, t. II, p. 354, Dewez déclare le livre de Melart un fatras insipide, un tissu de fables et de vieux contes. Dewez était trop étranger à nos sources historiques, pour que sa critique ait quelque poids. Nous pensons que s'il était consciencieusement annoté, l'ouvrage de Melart demeurerait très-haut placé dans l'estime de la Belgique lettrée.