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FOULLON (Jean-Erard), écrivain
ecclésiastique et historien, né à Liége en 1609, d'une famille patricienne
originaire de Cambrai ; mort à Tournai le 25 octobre 1668. Il entra dans la
compagnie de Jésus, à l'âge de seize ans, et vécut dans diverses maisons de
son ordre : à Luxembourg, où il étudia la théologie ; à Huy, dont il dirigea
le collège ; à Liège, où il s'occupa surtout de la prédication. Réputé pour
un des bons orateurs de son temps, il exerça pendant plusieurs années le
ministère de prédicateur de la cathédrale de Liège et de la collégiale de
Saint-Paul. Il était recteur du collège de Tournai, lorsque la peste ravagea
cette ville ; il mourut victime de son zèle à secourir les malheureux.
Cet homme
si vertueux, si charitable, si modeste, était un savant distingué.
L'Ecriture sainte, la morale chrétienne et l'histoire furent les principaux
objets de ses études. Outre plusieurs ouvrages de théologie, encore estimés
de nos jours, il a laissé sur les annales de son pays des travaux qui le
placent au rang de nos historiens les plus estimés. Il a publié en latin,
sous le voile de l'anonyme, un abrégé de l'histoire de Liège, qui eut deux
éditions dans le courant de la même année, et qui est resté un des meilleurs
livres que l'on puisse citer sur ce sujet. Il avait écrit, sur l'histoire de
Liège, jusqu'à la fin du règne d'Ernest de Bavière, deux gros volumes qui
ont été publiés longtemps après sa mort et qui ont aussi beaucoup de mérite.
Foullon avait de l'érudition, de la méthode et une grande sagacité critique
; ajoutons que son style ne manque ni d'élégance, ni de précision. Dewez a
pu dire, en exagérant l'éloge, mais non sans quelque vérité, que le
Compendium historiae leodiensis était de tous nos abrégés celui qui
approchait le plus de la première partie du discours de Bossuet sur
l'histoire universelle.
Voici la
liste des ouvrages de Foullon :
- 1° Modèle très
parfait du saint mariage et viduité dans la vie de sainte Ode. Mons,
1641, in-16 ; Liège, 1648, in-16, Lelong (Bibl. hist., p.
4610) donne comme suit le titre de cet ouvrage : Vie de sainte Ode grande
aïeule de Pepin le Bref. Mons, 1641, in-8°.
- 2° Remède général
à tous les accidens de cette vie, dans le dernier chef-d'œuvre de saint Jean
Chrysostome : Que personne n'est intéressé sinon de soy-mesme. Liège,
1641, in-16.
- 3° Bellorum causae,
effecta, remedia. Namurci, 1646, in-8°, de 104 pages ; Coloniae, 1646,
in-4° ; traduit en français avec des augmentations : Les Causes des
guerres mises en très bel ordre et preschées par le R. P. Jean-Erard
Foullon, durant le quaresme de l'an 1645, avec grand concours et
applaudissement du peuple de Namur. Liège, 1648, in-12 de 8 ff., 514 p.
et 7 ff. de table.
- 4° Le Serviteur
fugitif de Dieu figuré dans la personne de Jonas. Ed. nouvelle,
corrigée. Tournay, 1651, in-24 de 13 pages sans la table et le lim.; et
Tournay, 1653, in-16.
- 5° Jonas
fugitif et ramené par les actes des vertus théologales. La vie de sainte
Ode. La traduction du chef-d'œuvre de saint Jean Chrysostome. Liège,
1665, in-24 de 372 pages, sans les lim., etc. Dédié
« à la très
révérende mère Catherine Foullon-Cambrai, supérieure du monastère de
Sainte-Agnès, à Tongres. » On trouve à la fin de ce recueil :
Actes des vertus théologales ou Petit abrégé de la Perfection chrestienne ;
p. 120-158.
- 6° Veritatis et ecclesiae Tungrensis breves vindiciae
adversus longam et supervacuam diatribam R. P. Godefridi Henschenii de
episcopatu Tungrensi et Trajectensi. Leodii, 1653, in-8° de 26 pages,
sous le pseudonyme de Nicolas Fizen, chanoine de Visé. La Biblioth. des
écrivains de la compagnie de Jésus, t. I, p. 315, donne les principaux
ouvrages qui ont rapport à cette discussion historique.
- 7° Historiae Leodiensis universae compendium, in annos digestum.
Leodii, 1655, in-24
de 220 pages, sans les lim. et l'index. Editio altera emendatior et auctior.
Leodii, 1655, in-24 de 12 ff., 259 pages et 6 ff. Cette seconde
édition existe aussi avec la date de 1656.
- 8° Bona voluntas optimè
consentiens seu de sequendo in omnibus ductu providentiœ divinae. Liége,
1657, in-16 de 12 ff., 333 pages et un f. errata. Même
édition, sous la date de 1658. Réimprimé à Liége, 1668, in-16. Traduit en
français par le P. Foullon lui-même : La Bonne volonté qui s'accommode en
tout à la très bonne volonté de Dieu et à la conduite de sa Providence.
Liège, 1658, in-16 de 456 pages sans les lim. Traduit en flamand : Den
goeden will overeenkomende met den allerbesten wille. Antwerpen, 1745.
- 9° Commentarii historici et morales perpetui ad primum librum
Machabeorum, additis liberioribus excursibus ubi plurima ecclesiastis,
theologis, ascetis, christianapoliticis explicatè traduntur. Praemittitur
tabula topograpltica Judae deinde indices quaestionum, excursuum, locorum
Judae et vicinorum. Leodii, 1660, 1665, in-fol., 2 vol. de 550
et 466 pages, sans les lim. et les tables ; gravures.
- l0° Vera Ecclesia, omnium in
fide errorum commune remedium. Leodii, 1662, in-12 de 230 pages, sans
l'épître dédic., la préf. et les tables.
- 1l° Lapis philosophicus et aurum potabile
eleemosyna. Leodii, 1667, in-24 de 122 pages, sans les lim. Traduction
française : La Pierre philosophale. Liège, 1668.
- 12° Historia
Leodiensis per episcoporum seriem digesta ab origine populi usque ad
Ferdinandi Bavari tempora. Leodii, 1735, 1736, in-fol., 2 vol. de 482
et 476 pages, sans les lim. et les tables. Ces deux volumes ont été publiés par les soins
du baron de Crassier et de Louvrex. Ces savants Liégeois y ajoutèrent un
troisième volume, Liége, 1737, in-fol. de 512 pages, qui pousse
l'histoire de Liège jusqu'au règne de Georges-Louis de Berghes. On a de
fortes raisons de croire que ce dernier volume n'a pas été écrit par de
Crassier et de Louvrex, comme l'avancent la plupart des biographes.
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