décembre 2004
CELEBRATIONS DES VŒUX TEMPORAIRES.
Le 12 septembre 2004, Salam et Fadi ont prononcé leurs premiers vœux au Centre Christ Rédempteur, en présence du R.P. Supérieur Général J.W. Tobin, du père Elie Sader, du père Provincial W. Van Moerkerke, du père Econome G.Ribbens et du père E. Bijloos.A cette occasion, lors de la messe festive, le R.P. Supérieur Général a donné l'homélie suivante:
Introduction
11 y a deux mille ans, dès les débuts du ministère de Jésus, son enseignement et ses miracles furent connus au Liban et incitèrent les habitants de ce pays à aller voir de leurs yeux les merveilles qu'accomplissait le Prophète de Galilée. En outre, Jésus se rendit au Liban même, à Cana où il changea l'eau en vin (Jean 2, 1-11), il y guérit également la fille d'une phénicienne (Matthieu 15, 21-28). Bien des disciples du Christ se rendirent au Liban, et Saint Paul lui-même y résida plusieurs fois.Les semences de 1'Evangile furent plantées ici il y a bien longtemps et elles ont produit une riche moisson de sainteté. Le Liban a donné des martyrs, tels que Saint Tlalaos du Mont Liban, Sainte Aquilina de Biblos, Sainte Christine et Sainte Théodie de Tyr, Saint Cyrille de Baalbek. Votre pays s'honore également de saints plus récents qui inspirent des millions de fidèles à travers le monde, spécialement Saint Charbel Maklouf, Sainte Rifqa (Rebbeca) Ar-Rayyes, et plus récemment encore le Saint Nimatullah Al-Hardiny, canonisé par le Pape Jean-Paul II en mai dernier
Qui sont les Rédemptoristes?
Ma famille religieuse est arrivée récemment en Terre Sainte, en effet, les Rédemptoristes n'arrivèrent au Liban qu'en 1952. Nous sommes une famille bien petite et modeste face aux grandes fraternités monastique du Liban. Cependant, dès le début, nous, Rédemptoristes nous avons aimé ce pays et son peuple. Nous avons eu le privilège de partager les sombres heures de la guerre et de la persécution. Et aujourd'hui, nous sommes comblés par le don de deux jeunes gens, Salam Z. Salim et Fadi Rahi, qui désirent se joindre à nous, en émettant les vœux de pauvreté, de chasteté et d'obéissance.Que dire de cette famille religieuse qui, aujourd'hui, reçoit Salam et Fadi? Nous, Rédemptoristes, sommes une jeune Congrégation, fondée il y a 272 ans dans le Sud de l’Italie. Dieu nous a donné vie grâce à l’inspiration de Saint Alphonse de Liguori, un riche noble, un avocat qui a sacrifié ses biens et sa carrière pour devenir prêtre. Dieu appela Alphonse à suivre les traces de Son Fils Jésus Christ, en prêchant 1'Evangile aux pauvres. Nombreux furent ceux qui, à ce moment, partagèrent l’idéal de saint Alphonse, de sorte que notre Congrégation se développa rapidement. A l’heure actuelle, nous sommes 5.500 Pères et Frères, oeuvrant dans soixante-dix-sept pays. Notre présence au Proche et Moyen Orient est encore modeste: nous n'avons de communautés permanentes qu'au Liban et en Irak. Cependant nous sentons 1'appel de Jésus à prêcher 1'Evangile en ces pays, et nous sommes sûrs que Dieu appellera d'autres jeunes gens comme Salam et Fadi à se joindre à notre mission.
Quel est le sens de la consécration religieuse?
Que font Salam et Fadi aujourd'hui? Ils répondent à l’amour de Dieu qui, le premier, les a aimés. Leur idéal, l’idéal partagé par tous les Rédemptoristes, est de s'offrir totalement à Dieu "qui a tant aimé le monde qu'll a donné Son Fils, de sorte que tous ceux qui croiront en lui ne périront pas, mais auront la vie éternelle" (Jean 3, 16). Salam et Fadi veulent exprimer le don total d'eux-mêmes par les vœux de pauvreté chasteté et obéissance. Par le vœux de pauvreté, nos frères embrassent la pauvreté du Christ "qui, de riche qu'il était, s'est fait pauvre pour nous, de sorte que par sa pauvreté, nous puissions devenir riches "(2 Cor. 8, 9). Par le vœux de chasteté, Salam et Fadi ont choisi le célibat en vue du Royaume de Dieu (Matt. 19, 12), se donnant avec joie au service des autres, tout en proclamant les réalités futures de la vie céleste (Luc 20, 35-36). Par le vœux d'obéissance, ils veulent suivre 1'exemple du Christ qui est venu pour faire la volonté de son Père et donner sa vie en Rédemption pour la multitude (Jean 6, 38; Matthieu 20, 28).Les trois vœux que Salam et Fadi émettent aujourd'hui représentent un seul et même geste d'amour. Oui, ils aiment beaucoup Dieu, mais ils aiment aussi ce monde, ce monde même pour lequel Jésus a donné Sa vie. Nos frères ont promis de suivre le même chemin que le Christ lui-même a suivi, le chemin de la virginité, de la pauvreté et de 1'obéissance, un chemin de service et de sacrifice de soi, jusqu'à la mort. Ils le font au sein de 1'Eglise qui continue et prolonge la mission de salut.
Salam et Fadi ne sont pas seuls pour entreprendre cette route: en recevant leurs vœux, les Rédemptoristes leur font aussi une promesse: de les accueillir comme frères pour la vie, de partager avec eux tout ce qu'ils ont, de les aider à devenir des saints.
Le chemin de sainteté
Saint Alphonse a dit que nul ne devrait songer à entrer dans la Congrégation s'il n'a pas l’intention de devenir un saint. Pour Saint Alphonse, le désir de devenir saint est la seule, la plus grande exigence pour tout candidat. Depuis les deux siècles et demi de notre existence, l’Eglise a canonisé quatre Rédemptoristes: Alphonse, Clément, Gérard et Jean Neumann, elle a aussi reconnu neuf autres Rédemptoristes comme Bienheureux y compris cinq martyrs qui ont témoigné de leur foi, en versant leur sang. Ces chiffres n'englobent pas les milliers de membres qui ont pratiqué la sainteté par leur vie missionnaire. Aujourd'hui, Salam et Fadi se joignent à cette famille et auront l’occasion d'entreprendre ce même cheminement de sainteté. Aujourd'hui, par leur profession, ils sont incorporés d'une façon spéciale à la mission du Christ, comme ministres de 1'Evangile sous la guidance spéciale de l’Esprit Saint.Aujourd'hui, est un jour de grande joie pour tous les Rédemptoristes, jour d'espoir renouvelé en notre vie missionnaire au Liban. C'est aussi un moment de reconnaissance envers Dieu pour toutes ses bénédictions. Au nom de la Congrégation, je remercie Dieu de nous avoir donné Salam et Fadi, je Le remercie pour leurs familles qui ont nourri leur foi, je Le remercie pour ce pays qui est resté fidèle à Jésus depuis le jour où notre Rédempteur a consacré cette terre par Sa sainte présence.
Toutes nos félicitations au père T. De Cock.
ANNEE DE SAINT GERARD
La Famille religieuse du Très Saint Rédempteur (les Rédemptoristes) célèbre une "Année de saint Gérard", en l'heureuse simultanéité de deux anniversaires concernant saint Gérard Majella l'illustre disciple de saint Alphonse Marie de Liguori: le 250ème anniversaire de sa mort (le 16 octobre 2005) et le centenaire de sa canonisation (le 11 décembre prochain). Les célébrations ont commencé le dimanche 5 septembre 2004 par une célébration eucharistique présidée par le Cardinal M. Giordano, Archevêque de Naples. Dans l'après-midi, la statue de saint Gérard a été portée en procession dans les rues de Materdomini et de Caposele. Le 16 octobre, jour anniversaire de sa mort, le Cardinal José Saraiva Martins, Préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, a présidé l'Eucharistie.
Le 11 décembre prochain sera la journée la plus significative du programme avec la vénération de la châsse contenant le corps de saint Gérard. Cette année spéciale se clôturera le 16 octobre 2005, jour du 250ème anniversaire de sa mort.
Extraits du Message du Saint Père au Supérieur Général des Rédemptoristes, le Père Joseph William Tobin, à l'occasion de cet évènement.
Le Pape évoque:
… Gérard Majella est véritablement l'un des petits, en qui Dieu a fait resplendir la puissance de sa miséricorde!...
… la ferme volonté de "se faire saint"… Le "oui" joyeux et confiant à la volonté divine, soutenu par une prière constante et un profond esprit de pénitence, se traduisait chez lui par une charité attentive aux nécessités spirituelles et matérielles du prochain, en particulier des plus pauvres….
Jean-Paul II poursuit:
… saint Gérard est un exemple lumineux du charisme de la Famille des Rédemptoristes,… un amour pour le Crucifié et pour l'Eucharistie et de sa dévotion à l'égard de la Vierge…
…Il n'épargnait pas ses forces, ses prières ni les pénitences pour les pécheurs. Son amour ne lui permettait pas de rester indifférent…
… La société actuelle connaît un affaiblissement et en conséquence, de l'importance du sacrement de la Réconciliation… le monde attend que l'on témoigne avec franchise de la vérité, de la sagesse et de la puissance de la croix… Gérard Majella compris bien ce mystère qui met en lumière le caractère dramatique du péché et proclame la force libératrice et guérissante de la miséricorde divine…
…C'est pourquoi le Pape exhorte les Rédemptoristes à être toujours sensibles à l'égard des pécheurs et prêts à les accueillir dans le sacrement de la Réconciliation avec l'amour du Père et la sagesse du médecin…
Notre Saint Père continue:
…saint Gérard nourrissait une attention particulière envers la vie naissante et les mères qui attendaient un enfant… Voilà pourquoi, aujourd'hui encore, il est invoqué comme le Protecteur particulier des femmes enceintes…
…Les menaces qui continuent à s'élever contre la vie sont bien connues… Ce qui doit en particulier faire réfléchir est la diffusion inquiétante d'une "culture de la mort", qui pousse de larges couches de l'opinion publique à justifier certains délits contre la vie, au nom des droits de la liberté individuelle, et en prétendre la légitimation de la part de l'Etat…
…Je voudrais termine Jean-Paul II ensuite vous confier, l'engagement à œuvrer de façon encore plus décidée pour diffuser l'"évangile de la vie"…
… Telle est la façon concrète de poursuivre l'œuvre de saint Gérard Majella et d'être des témoins d'espérance et des artisans d'une humanité nouvelle…
MANIFESTATIONS DU CIEL AU LIBAN
Depuis le 21 août, à Deir-el-Ahmar, à 70 Km de Zahlé, le sanctuaire de Notre-Dame de Béchouate, ne désemplit pas, de jour comme de nuit. Ce sanctuaire, siège de l'évêché maronite de Baalbek-Hermel, est visité par des milliers de pèlerins depuis qu'un jeune musulman jordanien, Mohammed Hawadi, un garçon de 10 ans, a été le premier témoin du "signe de la Vierge". Ce jour-là, le jeune garçon, accompagné de son père, prie dans l'église, devant la statue de Marie.Soudain, il prononce une prière inspirée: "Salut à toi, Vierge Marie, Reine du monde, de la paix et de l'amour. Des vieillards, des enfants et des femmes tombent, de par le monde. Instaure la paix, l'amour et la liberté sur la face de la terre, ô Reine du monde". Sous ses yeux, aussitôt, la statue s'anime, sa robe, comme si elle était en tissu, ondule, ses paupières clignent et ses pupilles bougent horizontalement puis verticalement comme pour faire le signe de la croix. Mohammed, surpris, pense qu'il s'agit d'une statue animée électriquement. Son père, à ses côtés, ainsi que ses compagnons de voyage constatent le même phénomène.
Dans la soirée, et les jours suivants, de nombreux fidèles verront la statue exsuder une huile parfumée.
En 200I, Serge Nakhlé, alors étudiant en audiovisuel, essayait de photographier un arc-en-ciel, depuis le balcon de son appartement. Malheureusement, il tomba lourdement. Transporté à l'hôpital, il y resta 14 mois. Serge est depuis lors, paralysé à 75% et son côté droit est complètement insensible.
En juin dernier, Serge se rend en pèlerinage à Medjugorje. Il a beaucoup prié et beaucoup pleuré durant le temps de prière passé en compagnie des deux prêtres accompagnateurs. Par la suite, interrogé par son père, sur ses abondantes larmes, il lui a confié qu'une "figure humaine lumineuse" l'avait touché à l'épaule et lui avait annoncé qu'il marcherait bientôt.
Le 29 août, Serge et plusieurs membres de sa famille viennent au sanctuaire de Notre-Dame de Béchouate. Devant la statue, le jeune homme prie Marie "Donne-moi seulement un signe que ce que je demande n'est pas impossible à Dieu". Immédiatement, les yeux de la statue deviennent mobiles et son regard se dirige de haut en bas et de droite à gauche et elle fait le signe de la croix avec le crucifix qu'elle tient dans ses mains.
Troublés et incommodés par la foule, Serge et sa famille sortent de l'église pour regagner leur voiture. Avant de démarrer, Serge descend de la voiture et entre en extase. Quelques moments plus tard, il sort de son extase et déclare avoir vu une voie lumineuse et au bout de cette voie, la Vierge lui faire signe d'approcher. Serge retourne prier devant la statue. "Pourquoi pleurez-vous?" demande-t-il à ses proches; en disant cela, il réalise qu'il se tient debout sans aucune aide. Son côté retrouve également toute sa sensibilité.
D'autres guérisons inexpliquées ont été enregistrées notamment: celle de Assaad Chamoun guéri de problèmes articulaires, celle de Sylvana Kosseify, guérie d'une hémiplégie qui la rendait aphone, sans oublier notre jeune garçon jordanien guéri de douleurs au bras et à la colonne vertébrale.
Chaque jour, des milliers de fidèles venant de tout le Liban, de la Syrie et de la Jordanie, se déplaçant souvent en car "pullmans" climatisés, viennent prier au sanctuaire de Notre-Dame de Béchouate.
Monseigneur Mounged el-Hachem, a chargé le père Fady Bassil et le père Elie Akoury de l'accueil et de la canalisation de cette ferveur populaire. Ils ont été encouragés par le patriarche maronite et par le nonce apostolique, venus visiter les lieux incognito, à déployer une extraordinaire organisation pour permettre à tous ces fidèles de prier, de se confesser, d'assister à la messe. Huit messes sont célébrées quotidiennement.
Le père Bassil a fait imprimer, sur une grande banderole placée sur la façade de la chapelle, le message de la Vierge de Pontmain, "Mais priez mes enfants… Mon Fils se laisse toucher".
C'est en effet, une statue de la Vierge de Pontmain qui trône dans la niche de la chapelle du sanctuaire de Notre-Dame de Béchouate qui attire tous ces pèlerins. Cette statue aurait été amenée, selon la tradition orale, par un père jésuite français en 1880.
Nous apprenons que depuis la mi-novembre, des larmes de sang coulent des yeux de la statue. D'autre part, un petit garçon musulman de 7 ans a été guéri tout récemment
Pontmain, la Vierge de l'espérance.
En 1871, l'armée prussienne arrive aux portes de Laval à l'ouest de la France. Pontmain est un hameau situé à 50 Km au nord de Laval. Trente-huit jeunes de la paroisse ont été appelés sous les drapeaux, c'est beaucoup pour une population d'environ cinq cents habitants.Ce mardi, 17 janvier, il fait froid, la neige recouvre le sol et les toits. La nuit vient de tomber; il est 18 heure 30, Eugène Barbette 12 ans et son frère Joseph 10 ans sortent de chez eux, jamais ils n'ont vu autant d'étoiles et voient, au dessus d'une grange, face à leur maison, une dame vêtue d'une robe bleu sombre, parsemée d'étoiles d'or, comme le plafond de l'église. Un voile noir encadre son visage fin et jeune. Il couvre une partie du front, sur la tête une sorte de toque marquée d'un liseré rouge. Elle sourit et tend les mains vers les enfants.
Alertés, les parents, Monsieur le Curé, les voisins, tout le hameau accoure mais ne voit rien. Seulement, six enfants décrivent la merveilleuse scène. Les chants, les avé, les litanies se succèdent, c'est une veillée de prière improvisée dans la neige, devant une grange, qui durera 3 heures, sans un instant de lassitude. La dame embellit, elle semble se rapprocher, les étoiles de sa robe se multiplient, une petite croix rouge paraît sur son cœur. Marie prend à pleines mains le grand crucifix surmonté d'un écriteau blanc qui porte en lettres rouges Jésus Christ. Sous ses pieds, une banderole blanche apparaît, les lettres couleur d'or s'inscrivent: "Mais priez mes enfants, Dieu vous exaucera en peu de temps. Mon Fils se laisse toucher".
Vers 21 heures, après la prière du soir, un grand voile blanc monte lentement devant la Vierge et la cache progressivement.
Le 20 janvier, les troupes prussiennes se replient, le 28 janvier l'armistice est signé. Les trente-huit soldats du hameau de Pontmain reviennent tous indemnes.
Le 2 février 1872, Monseigneur Wicart, évêque de Laval déclare: "Nous jugeons que l'Immaculée Vierge Marie, Mère de Dieu a véritablement apparu le 17 janvier 1871".
LE RÊVE DE MARlE
J’ai fait un rêve, Joseph. Je ne le comprends pas tout à fait, mais je pense que c’était au sujet d’une célébration d’anniversaire pour notre Fils. Du moins, je pense que c’était bien de cela dont il était question. Les gens s’y étaient préparés depuis au moins six semaines. Ils avaient décoré leur maison et acheté de somptueux vêtements. Ils avaient magasiné à maintes reprises pour acheter des présents élaborés et dispendieux.
C’était curieux, mais ces cadeaux ne semblaient pas appropriés pour notre Fils. Ils les avaient joliment emballés et les avaient décorés avec de beaux rubans. Ils les avaient empilés sous un arbre. Oui, un arbre, Joseph, au milieu de leur maison. Ils avaient aussi décoré cet arbre. Les branches étaient remplies de boules multicolores, de guirlandes et de toutes sortes d’ornements scintillants.
Oh, c’était de toute beauté. Tout le monde riait et était heureux. Ils étaient tous très excités par ces décorations et ces présents qu’ils s’échangeaient les uns les autres, Joseph, mais aucun pour notre Fils. Je pense même qu’ils ne semblaient pas Le connaître. Ils n’ont pas prononcé Son nom une seule fois. N’est-il pas curieux de faire tout ce déploiement pour célébrer l’anniversaire de quelqu’un qu’on ne connaît pas?
J’avais le sentiment étrange que si notre Fils avait pris part à la fête, il se serait senti comme un intrus.
Tout était si beau, Joseph, et les gens étaient si joyeux, mais j’avais quand même envie de pleurer. J’étais triste pour Jésus - Ne pas être invité à Sa propre célébration d’anniversaire.
Je suis heureuse que ce fût seulement un rêve. Comme ç’aurait été triste, Joseph, si ça avait été vrai!
Sainte Fête de Noël et très heureuse année.