Consacrée au culte d'Aphrodite depuis le 7ème siècle avant J.C., c'est en tant que ville libre (droit d'asile au temple d'Aphrodite) sous la période romaine que la ville connut sa période faste. La cité compta une école de sculpture réputée. Sous l'empire byzantin, le temple d'Aphrodite fut transformé en église et la ville fut rebaptisée Stavropolis (ville de la Croix). 

L'invasion seldjoukide à la fin du 12ème siècle et l'invasion mongole en 1402 entraînèrent l'abandon de la cité.