Byblos partage avec Jéricho
d'être l'une des plus anciennes implantations humaines du Levant.
A l'époque néolithique, elle est déjà occupée.
Située au carrefour de l'Egypte, de la Mésopotamie, de l'Anatolie
et du monde égéen, la ville s'enrichit, en particulier par
le commerce du bois de cèdre. Dès la fin du 4e millénaire,
elle s'entoure d'un rempart. Dès le début du 3e millénaire,
l'influence égyptienne est prépondérante et elle se
maintiendra au long du 2e millénaire. En dépit de plusieurs
destructions, les dominations successives, assyrienne, babylonienne, perse,
grecque et romaine laissent à la ville une autonomie qui lui permet
de rester prospère. Byblos qui a perdu son importance au cours du
Moyen-Age et n'est plus qu'un gros bourg, est conquise par les Croisés
en 1104 et relève du comté de Tripoli. Saladin la reprend
en 1187. Retombée à nouveau en 1199 sous domination franque,
elle est enlevée en 1266 par le sultan Baïbars.
Le site de Byblos fut
identifié par Ernest Renan qui le visita en 1860. Les fouilles y
furent menées par Pierre Montet au début des années
1920 et ensuite par Maurice Dunand jusqu'en 1973.
|
