Fondée
quelques années avant Jésus-Christ par Hérode le Grand
sur l'emplacement d'un ancien port phénicien, Césarée
devient la résidence des procurateurs romains. C'est ainsi qu'une
table de pierre a été retrouvée portant le nom de
nom de Ponce Pilate qui livra Jésus aux Juifs pour qu'ils le crucifient.
C'est
un centurion romain à Césarée qui envoya chercher
l'apôtre Pierre à Joppé pour se faire baptiser lui
et toute sa maison. Il fut le premier non-Juif à entrer dans la
communauté des disciples de Jésus. Voir Actes 10 et 11, 1-18.
L'apôtre
Paul, après son arrestation à Jérusalem, fut transféré
à Césarée et y comparut devant le gouverneur Félix,
puis devant son successeur Festus et le roi Agrippa (Actes 23, 23 - 26,
32).
Césarée
accueillit Origène vers le milieu du 3ème siècle.
Un évêque de Césarée nommé Eusèbe
(265 - 340) s'illustra par ses ouvrages apologétiques et par
la rédaction d'une histoire de l'Église primitive.
Après
la conquête arabe en 641, Césarée tombe dans l'oubli
jusqu'en 1101 où les Croisés remettent son port en service
et l'entourent de fortifications.
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