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ville fut sans doute fondée à l'époque assyrienne.
Les Romains y installèrent une petite garnison pour surveiller la
frontière avec l'Empire Parthe située sur l'Euphrate. Un
officier romain chrétien y fut martyrisé en 305 sous la persécution
de Dioclétien. Peu de temps après, Constantin mettait fin
aux persécutions. Serge, c'est le nom de cet officier, se vit édifier
un martyrium qui devint un lieu de pèlerinage fort fréquenté.
La ville qui se développa autour connut son apogée sous Justinien
(527- 565). C'est sous son règne que furent construites les murailles,
les citernes et les autres bâtiments encore visibles. Rasafa fut
pillée en 616 par les Perses qui avaient succédé aux
Parthes. Le calife omeyyade Hicham (724- 743) fuyant les intrigues sanglantes
de Damas y établit sa résidence. Le pèlerinage chrétien
subsista jusqu'au 13ème siècle. |
