Les tombes royales furent toutes violées et pillées au cours de la période de décadence qui marqua la fin de l'ère ramesside. Une seule échappa au pillage, celle de Toutankhamon. Les voleurs qui avaient réussi à y pénétrer, furent surpris et ne purent rien emporter. Le tombeau fut rescellé après inventaire, par un haut fonctionnaire de la nécropole. Le tombeau fut ensuite oublié d'autant plus que les déblais provenant du creusement du tombeau de Ramsès VI à proximité, en comblèrent l'entrée et la dissimulèrent aux convoitises.

Howard Carter, dirigeant une mission financée par Lord Carnavon, le découvrit le 4 novembre 1922 et l'ouvrit le 26 du même mois. C'est ainsi que le trésor du "petit roi" mort à 18 ans après un règne de 9 ans est parvenu jusqu'à nous. On a peine à imaginer quel fabuleux trésor devait abriter la tombe du grand Ramsès II qui régna 66 ans, et dont seule la pauvre momie juste revêtue d'un linceul grossier nous est restée.

Dans ce tombeau, on a découvert la momie intacte d'Aménophis II dans son cercueil, portant au cou une guirlande de fleurs et sur le coeur un petit bouquet de mimosas. Dans deux petites chambres latérales, des momies royales avaient été regroupées vers 1090 par les autorités thébaines après pillage de leur tombe. C'est là qu'elles furent découvertes en 1898.
Ces momies sont aujourd'hui au musée du Caire.

Le masque de la momie (plus de 8 kilos d'or)
recouvrait le visage de la momie de Toutankhamon

Ci-dessus, vases en albâtre
contenant des onguents ou des parfums

A gauche, Anubis

Les couvercles des quatre canopes
contenant les viscères de Toutankhamon