Patologias
Na patologia humana e animal, os Trematodes desempenham um papel considerável. A fascíola, por pouco que seja abundante, provoca ao gado e também às ovelhas uma doença grave: a podridão ou cachexia aquosa. O animal torna-se anémico e sofre de edemas temporarios. Emagrece e morre exausto.
Diversas fascíolas (Clonorchis sinensis no Extremo-oriente e Opisthorchis felinus na Europa e Asia) podem invadir o fígado do ser humano e ser a causa de distúrbios frequentemente mortais. O fígado perde seu revestimento e as paredes das canaliculas biliares hypertrofiam-se. O doente tem dores abdominais; apresenta sinais de icterícia, hydropisia e edemas nos membros inferiores. Morre frequentemente de etisia.
A fascíola pulmonar, Paraginumus ringeri, é o agente da bronquite sangrenta que simula a pneumonia (cuspo castanho-côr de ferrugem) ou a tuberculose pulmonar com cuspo contendo sangue - por vezes abundante. O pronóstico desta doença é sombrio (Extremo-Oriente).
Os Schistosoma haematobium (Bilharzia) causam a hematuria do Egipto, caracterisada pela perda e um pouco de sangue ao fim de cada micção. Esta doença acompanha-se de frequentes complicações (infecção da bexiga, polipos, etc.), que a tornam temível.
Estas "parasitoses" diagnosticam-se sobretudo pela descoberta dos ovos (excrementos, cuspo, urinas).
Acção dos vermes parasitas sobre seus hospedes
1) Acção espoliadora - Os desvios de matérias alimentares ou até mesmo de substâncias vivas raramente tem grande importância. Os Ténias não enfraquecem seus hospedes com a pequena quantidade de matérias que substraem; sua acção nociva manifesta-se de outra maneira. No entanto, as hemoragias repetidas causadas pelos Ancylostomas e outros Helmintos acabam por enfraquecer o homem que infestam.
2) Lesões e reacções inflamatórias - Numerosos helmintos causam, pela sua presença, uma irritação dos órgãos e tecidos. As Triquinas provoquam, no momento da migração das larvas, uma irritação gastro-intestinal extremamente viva que por vezes causa a morte. Os Ascarideos erráticos, por exemplo, migraram para a parede abdominal, são seguidos por uma multidão de leucocytos cujos cadáveres formam o pus: cria-se um abcesso venenoso. Os ascarideos por vezes irritam tanto o intestino que a ascaridiose simula a febre tifoïde.
3) Reacções neoplásicas - Sabe-se que certos helmintos: Clonorchis sinensis, fascíola hepática do Homem, a forma larvar do Taenia taeniaeformis no fígado do Rato, o Nematodo Gongylonema neoplasticum do l'estómago e da língua do Rato podem provocar uma proliferação celular que se parece com o cancro.
4) Acção toxica - E muito mais importante que a anterior. Os helmintos rejeitam no organismo substáncias que são um verdadeiro veneno para o hóspede. Os acidentes nervosos que acompanham as téniasis, a ascaridiose (pseudo-meningite verminosa) são a consequência de uma intoxicação dos centros nervosos. A anemia grave observada aquando de diversas doenças verminosas (ancilostoma, algumas teniasis, etc ...) é causada pela destruição dos glóbulos vermelhos pelas substâncias que os parasitas eliminam (substâncias hemolíticas).
5) Reacção Humoral do hóspede - Os humores (liquidos orgânicos) do hóspede são modificados. Forma-se no plasma sanguineo, como no decorrer das infecções microbianas, anticorpos ou substâncias antagonistas, protéinas ou antigenes de origem parasitária. O hóspede tende a imunizar-se contra os seus parasitas; de uma maneira geral, ele não consegue imunizar-se totalmente; mas ele adquire certas propriedades que demostram sua mudança de estado. Eis alguns exemplos: um portador de Ténias não se sobreinfesta com os cisticerques da mesma espécie que o seu parasita. Se ele tem diversos Vermes, tem-se a certeza que eles foram adquiridos simultáneamente. O líquido cavitar dos Ascarideos irrita muito a conjuntiva ocular dos Cavalos sãos; ele deixa indiferente o olho do sujeito atingido de ascaridiose recentemente. A presença dos anticorpos foi revelada por diversas reacções biologicas. Entre outras, o líquido hidático precipita o sérum dos individuos portadores de um echinocoque, enquanto que permanece sem efeito nos individuos sãos. estas reacções servem para diagnosticar a afecção parasitária. A fórmula leucocitar do sangue dos portadores de helmintos é modificada; em particular o teor de leucocitos eosinófilos (com citoplasmawue contém grãos ávidos de eosina) aumenta em proporções consideráveis. esta eosinofilia permite frequentemente orientar o diagnóstico para uma doença verminosa.
Luta contra os Helmintos do homem
1) Profilaxia - Inclui a destruição dos ovos pela desinfecção das fezes, o controle sanitário dos animais abatidos, a exclusão absoluta dos Cães nos matadouros. Certas regras de higiene tais como a limpeza das mãos, a cozedura dos alimentos, a vigilância ou desinfecção das comidas cruas (saladas, morangos, etc, etc.), completam-na.
2) Tratamento curativo - por entre os antihelminticos mais utilizados contra os Cestodes adultos existe o extracto etéreo de feto (a planta) macho, a essência de Cenopode, a peletiérina, alcaloïde extato da raiz de romãzeira, os grãos de abóbora. Contra os Nematodos, a essência de Cenopode, a santonina (substância extrata das flores desabrochadas de artemísias), o tetracloruro de carbono (sobretudo para os Ancilostomas), o Thymol, dão excelentes resultados. Emética (tartrato duplo de K e de Sb) e foadina (composto orgánico complexo de Sb trivalente) agem contra as fascíolas hepáticas, os Schistosomas. Contra os Vermes intestinais, associa-se ao vermífugo um purgante que facilita a evacuação dos parasitas mortos ou atordoados.